IV. Потаємна схованка
Коли споночіло і місяць яскравою таріллю викотився на темне нічне небо, чорна постать вийшла зі своєї кімнати-схованки в передпокій. Вона нечутно прокралася до дверей і визирнула. Потім повернулася до передпокою, щільно причинивши двері. З великою обережністю пробралася до правого від дверей кутка і опустилася на коліно.
Тихенько заскреготів, відсуваючись по кам’яній підлозі, стіл. Тонкі, доглянуті руки відгорнули край килимка і підняли невеличку фаянсову плитку, одну з таких, якими була викладена підлога.
Засунувши руку в невелику схованку, що відкрилася в підлозі, Анхесенамон, а це була вона, вийняла частину кам’яного скарабея, точнісінько такого, іншу частину якого відкопали археологи кілька днів тому, три тисячі років потому.
Дівчина кілька секунд його роздивлялась і перечитувала ієрогліфи на ньому. Потім безнадійно зітхнула і поклала коштовність назад, у її маленьку, проте надійну схованку; можливо, до вбивства залишалося кілька тижнів, а можливо, – днів!
Впав на підлогу край килимка, заскреготів по кам’яній долівці, стаючи на місце, стіл. Анхесенамон підвелася і ледь чутно, босоніж вийшла з передпокою в коридор.
Потім попрямувала в сад. Вона бродила поміж фінікових пальм, інжирових та маслинових дерев. Місяць сьогодні світив яскраво і відкидав чіткі, синьо-фіолетові тіні на тихе плесо ставка, на якому під берегом дрімали, засунувши голову під крило, гуси та качки.
Анхесенамон присіла біля ставка і опустила руки в прохолодну нічну воду. Одна качка розплющила око і поспішливо відпливла подалі. Єгиптянка усміхнулась, але відразу щось згадала, і посмішка миттю щезла. Вона затулила обличчя руками і раптом здригнулась від чийогось теплого доторку – поруч з нею на траву сів Тутанхатон.
– Тобі теж не спиться цієї ночі? – запитав фараон.
Що вона могла сказати?
– Так, чомусь не спиться.
Анхесенамон заглянула в бездонні очі чоловіка і помітила в них якийсь дивний, світлий вогник. Втім, вона завжди його помічала.
Різке «няв!» розітнуло тремку темряву – на коліна Тутанхатона стрибнула Бастет.
– Няв!