VI. Кам’яний скарабей
Тутанхатон розплющив очі: ледь благословлялося на світ. Кілька хвилин полежав, рахуючи намальовані на стіні квіти лотоса. Декілька разів їх перерахувавши, ковзнув поглядом по барвистій стіні вбік темного силуету вікна.
– Бастет, – тихо покликав Тутанхатон.
– Мр-р! – озвалась кішка.
– Іди сюди.
Єгиптянин сів на ліжку, простягнувши руку до тваринки, яка вже лащилася біля ноги. Тутанхатон взяв її на руки і почухав за вушком. Засмаглі пальці гладили тваринку по голові, спині, але коли торкнулися шиї, хлопець вражено скрикнув:
– Що це в тебе, Бастет?!
Розвів коротку шерсть і побачив шкіряний мотузочок, дбайливо зав’язаний, а на ньому… кам’яний скарабей з надписами.
– «О, допоможи, славний Атоне, нам, рабам твоїм», – швидко прочитав. – Але чому не…
Тутанхатон не зміг договорити, бо гострий кігтик кішки пройшовся по руці, залишивши червоний слід. Це змусило фараона випустити коштовність.
Темна тінь майнула у вікно.
– Куди ти? – здивувався він. – Там… – кішка зникла за вікном, – високо!
Фараон підійшов до вікна, але, виглянувши, побачив лише сонних слуг, що вже починали поратися в саду.
Ніжно-рожеве вранішнє сонце швидко підбивалося вгору, на очах жовтіючи. Тутанхатон кілька хвилин дивився на це заворожливе дійство, поки його увагу не відволік тихенький стук у двері.
– Дозвольте увійти? – в дверях стояла, схиливши голову, служниця.
– Заходь, – запросив фараон.
– Дозвольте Вас одягти, о найвеличніший, о найпрекрасніший, о найрозумніший із правителів Кемету.
Тутанхатон кивнув, даючи згоду. Він знав, що подібні лестощі говорилися свого часу всім фараонам, і не тільки його династії. І, мабуть, ще не один раз повторяться для інших, але йому чомусь було приємно таке чути.
* * *
Відбулося! Після необхідної церемонії Тутанхатон осягнув усю повноту влади в країні!
– Поздоровляю! – в кімнату увійшла Анхесенамон, підійшла до чоловіка і поцілувала.
– Спасибі, – фараон жартома поклонився, – тебе теж поздоровляю, ти тепер дружина повноправного фараона! – і усміхнувся.
– Повноправного! – повторила Анхесенамон урочисто і ще раз поцілувала чоловіка.